No Vale do Ecos Escondidos, entre as montanhas esverdeadas e rios cristalinos, ficava uma antiga Estação de Monitoramento Climático que, na verdade, era muito mais. O Professor Alfredo, um inventor de óculos tortos e sorriso largo, passava seus dias ali. Ele não inventava coisas novas, mas sim consertava e aprimorava máquinas antigas, especialmente uma que parecia uma pilha de engrenagens brilhantes e tubos interligados: a Máquina do Tempo. Não era para viajar no tempo, mas para garantir que o tempo do vale fluísse normalmente, sem dias que durassem demais ou segundos que sumissem.
Um dia, enquanto Alfredo tentava dar um polimento em um dos botões mais antigos, ele espirrou bem forte, e seu espirro fez com que o botão se soltasse e caísse dentro da máquina, provocando um barulho estranho. A Máquina do Tempo começou a fazer um som de choro, e o vale começou a sentir dias mais curtos e noites mais longas, ou vice-versa, tudo fora do lugar.
Assustado, Alfredo chamou seus amigos: Pipoca, o esquilo, que adorava pilotar seu mini-dirigível movido a nozes, e Flora, a ouriço, uma estrategista nata que via soluções onde ninguém mais via.
Alfredo explicou: A máquina precisava de três peças essenciais que haviam se soltado com a falha. A primeira, o Regulador de Fluxo, estava presa no topo da torre de observação mais alta, entre cabos e antenas desativadas. A segunda, o Estabilizador de Engrenagens, estava no coração do labirinto de tubulações subterrâneas. E a terceira, o Cristal do Tempo, estava escondida em um cofre com um código de símbolos esquecido.
Pipoca, com sua agilidade e seu dirigível, foi o primeiro a se voluntariar. Ele subiu pelos cabos da torre como um acrobata, com o mini-dirigível pairando perto. No entanto, o Regulador de Fluxo era muito pesado para ele carregar sozinho. Alfredo, lá embaixo, usou um sistema de polias que ele rapidamente improvisou com galhos e cipós, enquanto Pipoca prendia a peça. Juntos, eles a desceram em segurança.
Em seguida, era a vez do Estabilizador de Engrenagens. O labirinto subterrâneo era escuro e cheio de voltas e reviravoltas. Flora, com sua lanterna de vaga-lumes e seu mapa mental afiado, liderava o caminho. Mas uma porta estava emperrada, impossível de abrir apenas com a força. Alfredo lembrou-se de uma antiga alavanca escondida atrás de uma parede falsa. Pipoca, sendo pequeno, conseguiu se espremer por uma fenda minúscula, alcançou a alavanca e, com a ajuda de Flora que puxava a porta do lado de fora, a porta se abriu. Lá estava o Estabilizador!
Por último, o Cristal do Tempo. Ele estava guardado em um cofre com símbolos que pareciam antigas constelações. Flora estudou os padrões, lembrando-se de um livro antigo sobre o vale que ela havia lido. Ela percebeu que os símbolos se alinhavam com as fases da lua no dia em que a máquina foi construída. Mas para inserir o código, ela precisava de uma sequência de toques rápidos e precisos, algo que suas patinhas de ouriço não conseguiam fazer com a velocidade necessária em todos os botões ao mesmo tempo.
Alfredo teve uma ideia. Ele preparou um sistema de pequenas varetas que, quando puxadas por ele, pressionariam os botões. Pipoca, com sua visão aguçada e reflexos rápidos, seria o responsável por gritar qual vareta puxar em qual momento, seguindo as instruções de Flora.
Com Flora ditando a sequência dos símbolos, Pipoca gritando as varetas certas, e Alfredo puxando-as com precisão, o cofre fez um clique satisfatório. Dentro, brilhava o Cristal do Tempo.
As três peças estavam reunidas. Alfredo, com as mãos firmes e o coração cheio de gratidão, inseriu o Regulador de Fluxo, encaixou o Estabilizador de Engrenagens e colocou o Cristal do Tempo em seu lugar. A Máquina do Tempo fez um barulho diferente, um zumbido suave e constante, e o vale voltou ao seu ritmo normal, com o sol nascendo e se pondo na hora certa.
Os três amigos se abraçaram. Eles não eram os mais fortes ou os mais rápidos, mas juntos, com cooperação e cada um usando seu talento único, eles haviam consertado o tempo do Vale do Ecos Escondidos. E aprenderam que, quando se trabalha em equipe, nenhum problema é grande demais para ser resolvido.
