No alto da Colina Brilhante, onde as flores noturnas cintilavam como pequenas luzes, ficava uma torre antiga. Não era uma torre qualquer; era o lar de Seu Benício, um inventor com uma barba tão branca quanto as nuvens e um olhar sempre atento ao céu. Mas era também o lugar onde morava a pequena Aurora, uma menina com a curiosidade do tamanho do universo e uma paixão inigualável pelas estrelas.

Uma noite, enquanto observava a imensidão estrelada de sua janela, Aurora suspirou.
Puxa, Seu Benício, quantas estrelas tem lá em cima? disse ela, os olhos arregalados.

Seu Benício, que estava ajustando uma engenhoca cheia de roldanas e alavancas, sorriu.
Ah, Aurora! As estrelas são muitas, muitas mesmo! Tantas que é difícil contar uma por uma. Mas você está curiosa sobre quantidades, não é? Venha cá, quero te mostrar algo!

Ele a guiou até o centro da torre, onde um grande mapa estelar girava lentamente. Pipoca, o esquilo-voador, que estava cochilando em uma estante, acordou com o movimento e desceu, escorregando por uma corda.

Pipoca adora uma novidade, Seu Benício comentou, rindo.

Aqui, Aurora, estou construindo o Conta-Tudo! explicou o inventor, apontando para sua nova máquina. Ele vai nos ajudar a entender grandes quantidades. Veja, se eu tenho uma, duas, três conchas aqui, é fácil. Mas e se tivermos um punhado? Ou um balde cheio?

Aurora pegou um punhado de sementes que Pipoca tinha deixado cair.
Isso é uma quantidade grande de sementes! exclamou ela. Pipoca vai gostar de saber.

Seu Benício assentiu. Exatamente! Quando as quantidades são muito grandes, podemos criar grupos para facilitar a contagem. É como um rebanho de ovelhas, não contamos uma por uma, mas sim os grupos de dez ou cem.

Eles passaram a tarde explorando diferentes quantidades: quantas pedras lisas perto do rio, quantos pássaros passavam em bando, quantos respingos de chuva caíam na vidraça. Pipoca ajudava a juntar os objetos, e Aurora aprendia a agrupar e a estimar.

Quando a noite chegou, o céu estava limpo e cintilante. Aurora sentou-se ao lado de Seu Benício, observando o telescópio.
Seu Benício, ainda não sabemos quantas estrelas tem, mas agora entendo que, mesmo sem contar uma por uma, sabemos que são muitas, muitas! Uma quantidade enorme e linda.

Seu Benício sorriu, afagando os cabelos de Aurora.
Você aprendeu a lição mais importante, minha pequena contadora de sonhos. Nem tudo precisa ser contado nos mínimos detalhes para entendermos sua grandeza. E o universo, assim como nossa amizade, tem uma quantidade infinita de maravilhas.

Aurora e Pipoca concordaram. Naquele dia, eles não só aprenderam sobre quantidades, mas também sobre a beleza de observar o mundo e o valor de cada pequena ou grande parte dele. E, acima de tudo, descobriram que a curiosidade é a maior de todas as aventuras.